推進控制系統(tǒng)是機艙自動化的重要組成部分，能夠改善船舶操縱性能，而且還能提高船舶航行的安全性，以及主機工作的可靠性和經(jīng)濟性，對自動化船舶建設和安全運行有重要的作用。
船舶推進控制系統(tǒng)大體分為氣動式、電動式、電-氣式和微機控制四種類型。下面分別介紹這四種類型的特點。
（1）氣動式
氣動式船舶推進控制系統(tǒng)主要由氣動遙控裝置和氣動驅動機構組成，并配有少量的電動元件如電磁閥和測速電路等。它的主要特點是驅動功率大，工作可靠，結構簡單、直觀，便于掌握和管理。但是存在壓力傳遞滯后的現(xiàn)象，因此控制距離受到限制，而且對氣源要求高，氣動元部件容易出現(xiàn)漏氣、臟堵及磨損現(xiàn)象。
（2）電動式
電動式船舶推進控制系統(tǒng)的遙控設備與驅動裝置均由電動元部件組成。它的主要特點是結構緊湊，控制距離不受限制，遙控性能好，較靈活地實現(xiàn)各種功能。但執(zhí)行機構的驅動功率小，對管理人員有較高的技術要求。電動推進控制系統(tǒng)又有觸點繼電器式和無觸點集成電路式兩種。
（3）電氣式
電-氣式船舶推進控制系統(tǒng)的遙控設備由電動元器件構成，而驅動裝置則由氣動元件構成。這種構造充分發(fā)揮了電動式和氣動式兩種推進控制系統(tǒng)的優(yōu)勢，是較完善的推進控制系統(tǒng)。
（4）微機控制

微機控制的船舶推進控制系統(tǒng)主要由PLC或微型計算機及其接口電路組成，只有驅動裝置采用氣動或電動元件。推進控制系統(tǒng)的功能主要由軟件編程實現(xiàn)，具有應用靈活、功能完善、通用性強和可靠性高的特點。近幾年下水的船舶幾乎全部采用微機控制，并朝著網(wǎng)絡化和分布式的方向發(fā)展。

盡管不同廠家生產(chǎn)的船舶推進控制系統(tǒng)在實現(xiàn)方案和實現(xiàn)手段上不盡相同，但各廠家都必須共同遵守相關船級社所規(guī)定的船舶建造和入級規(guī)范。總體上講，船舶推進控制系統(tǒng)的主要功能應包括五個方面，即操作部位轉換功能、邏輯程序控制功能、轉速與負荷控制功能、安全保護與應急操作功能和車鐘通信功能。